Строго говоря, все эти микроорганизмы относятся к микоплазмам, поскольку входят в семейство Mycoplasmataceae. Бактериоскопически (в мазке)* эти микроорганизмы выглядят как глобулы различной величины, зёрна, иногда нити. Mycoplasmataceae неотличимы друг от друга и другой кокковой флоры. Для идентификации используется культуральный метод ("посев") или более современный и точный метод полимеразной цепной реакции - ПЦР ("ДНК-диагностика")
      
      Особенностью микоплазм является отсутствие "жёсткой" клеточной стенки, а их плазматическая мембрана содержит антигены, сходные с человеческими. В последнее время стало известно, что уреаплазмы способны встраивать в свою оболочку антигены человеческих лимфоцитов. Возможно, эта мимикрия хотя бы отчасти объясняет полученные нами данные о том, что уреаплазмы - самый устойчивый к антибактериальной терапии микроорганизм, вызывающий заболевания урогенитальной сферы.
      
      Так выглядит под электронным микроскопом микоплазма, прикрепившаяся к клетке человеческого организма. M. genitalium содержат сократительные белки, позволяющие им активно пердвигаться по поверхности клеток хозяина.
      ТЭМ, х120.000
      Урогенитальные инфекции, вызванные микоплазмами, могут быть острыми, хроническими и бессимптомными.
      Продолжительность инкубационного периода при остром микоплазмозе может колебаться от 3 дней до3 -5 недель, иногда до 2 мес. Есть данные, что средняя продолжительность инкубационного периода при воспалении мочеиспускательного канала - уретры - составляет 19 дней.
      К хроническим могут быть отнесены, в частности, негонококковые уретриты, простатиты, воспаление семенных пузырьков. придатков яичка, мочевого пузыря, возможно развитие восходящей инфекции почек. Уреаплазмы, способные расщеплять мочевину, считаются фактором, вызывающим образованием мочевых камней в почках. Микоплазмы часто обнаруживают при хронических гинекологических заболеваниях: вагинитах, бартолинитах, цервицитах, эндометритах, воспалительных процессах в брюшной полости. В ассоциации с другой микрофлорой мико - и уреаплазмы участвуют в формировании бактериального вагиноза.
      Бессимптомные формы (или микоплазмоносительство) не сопровождаются реакцией организма в форме воспаления. При полноценном иммунитете носительство может продолжаться неограниченно долго без отрицательных последствий для организма, в котором микоплазмы персистируют (но носитель может быть источником передачи инфекции половым партнёрам. При ослаблении иммунитета (причины которого могут быть различными - неполноценное питание, переохлаждение, стресс, общее заболевание, беременность, роды, аборты и т.д.) носительство перестаёт быть бессимптомным, появляются признаки воспаления и развивается заболевание. Есть данные, что приблизительно 40% всех воспалительных заболеваний мочеполовых органов вызываются микоплазмами. Адаптируясь к длительному существованию в условиях конкретного организма, мико - и уреаплазмозы трудно поддаются лечению, часто рецидивируют, приводят к осложнениям. Кроме описанных выше микоплазм, патогенность (способность вызывать заболевания) которых доказана, из генитального тракта выделены микоплазмы:
      
      
      * здесь и далее в скобках приведены более привычные (но не всегда точные) для некоторых пациентов варианты названия используемых методик